Avec Distorting Time, son sixième album, Sam Cook-Parrott (alias Radiator Hospital) nous plonge dans une œuvre aussi artisanale que fascinante. Fidèle à ses racines DIY infusées par l’héritage du label légendaire K Records, l’auteur-compositeur de Philadelphie livre ici un disque dont la texture semble extraite d’un vieux magnétophone à cassettes quatre pistes, volontairement saturée et empreinte de nostalgie lo-fi.
Le titre de l’album, emprunté aux fameuses Oblique Strategies de Brian Eno et Peter Schmidt, donne le ton : il s’agit de déformer la perception du temps. Dans cet écrin brut, Cook-Parrott alterne entre réflexions sur le passage à l’âge adulte, lassitude sociopolitique et récits historiques saisissants.
Le sommet émotionnel du disque est sans aucun doute Ballad of Big Nose George Parrott. Sur ce morceau acoustique dépouillé, Cook-Parrott explore l’histoire de son propre ancêtre, un hors-la-loi du Far West dont le destin funeste – finissant littéralement en objets du quotidien – est conté avec une économie de moyens qui glace le sang. C’est une démonstration magistrale de narration : en quelques minutes, le songwriter parvient à transformer une anecdote familiale macabre en une complainte à la fois intime et obsédante.
Si Distorting Time est une œuvre résolument solo, elle n’en reste pas moins riche en textures. Cook-Parrott joue avec les limites de la fidélité sonore : les guitares, la basse et les boîtes à rythmes se heurtent constamment à un halo de fuzz et de souffle. Parfois, sa voix s’étire et se distord, rendant les paroles évanescentes. Ce choix esthétique pourrait paraître amateur à une oreille distraite, mais il s’agit d’une démarche purement délibérée. Comme il le chante lui-même : « Let’s let it be nothing ». L’intention est claire : s’affranchir des attentes, minimiser les enjeux pour laisser place à un plaisir de créer immédiat.
Parmi les moments les plus enlevés, Hellhound s’impose comme une pépite d’adrénaline. On y trouve ce petit flottement juste avant un solo de guitare incisif, un instant suspendu qui donne à l’ensemble une dimension enivrante. L’album multiplie également les clins d’œil à une esthétique nostalgique, celle des consoles de jeux rétro et des après-midi passés dans des sous-sols sombres. Les synthés évoquent des bandes-son 16-bits, et les boucles électroniques de Weekend Interlude possèdent ce grain sépia, à la fois poussiéreux et attachant, qui donne à l’album son caractère unique.
En définitive, Distorting Time est un disque qui demande à l’auditeur d’accepter ses imperfections pour mieux en percevoir la sincérité. C’est une œuvre volontairement bancale, parfois abrasive, mais profondément humaine, où chaque grésillement semble contenir une parcelle de vérité.
Last modified: 17 août, 2026
