The Mary Wallopers : Paddywhackery, le souffle sauvage du renouveau folk irlandais.

Dès les premières secondes de « The Juice », titre phare de Paddywhackery, le troisième album des Mary Wallopers, Andrew Hendy pose les bases d’un manifeste : « Dance to your daddy, and rosin the bow / This is Irish rock’n’roll ». En convoquant deux classiques de la tradition irlandaise pour les réinscrire dans une urgence contemporaine, le groupe confirme sa mission : le folk irlandais n’est ni une pièce de musée, ni un exercice académique, mais une force vive, un acte de défi. À peine la ligne est-elle lancée que le sextet bascule dans une envolée instrumentale fiévreuse, prouvant que les jigs et les reels possèdent, plus que jamais, cette capacité brute à tout renverser sur leur passage.

Le parcours des frères Andrew et Charles Hendy, accompagnés de Róisín Barret, Catriona Gribben, Ken Mooney et Finnian O’Connor, est exemplaire. Après des débuts remarqués sur leur premier album éponyme en 2022, le groupe a su franchir un cap décisif avec Irish Rock N Roll (2023), intégrant pour la première fois des compositions originales nourries d’influences punk. Aujourd’hui, Paddywhackery pousse cette dynamique encore plus loin, marquant l’apogée d’une ascension fulgurante qui les voit passer des pubs moites aux salles mythiques comme la Brixton Academy ou l’immense 3Arena de Dublin.

Le titre de l’album, Paddywhackery, ne doit rien au hasard. Il puise dans l’histoire des caricatures dépréciatives visant le peuple irlandais, une ironie mordante à l’heure où « l’irlandité » est devenue une marchandise mondialisée, entre tatouages Guinness et clichés déconnectés de la réalité socio-économique complexe du pays. Si des artistes comme Lankum ou John Francis Flynn ont exploré les facettes sombres et psychédéliques du trad, les Mary Wallopers choisissent une approche plus frontale, moins « intellectuelle », mais radicalement efficace. Ils se réapproprient une insulte, embrassent ce son que les étrangers percevaient parfois comme folklorique, pour en libérer toute la fureur politique initiale.

L’album s’ouvre sur « Crowns of England », une méditation cinglante sur l’identité irlandaise vécue depuis l’exil, où le narrateur, errant dans les pubs anglais, se heurte à l’amnésie collective face aux cicatrices de l’histoire. Porté par le violon et les uilleann pipes, le titre est limpide : « For all the crowns in England / I couldn’t quench my thirst / So I wandered back to Dundalk town / The place that quenched it first ».

En à peine 33 minutes, les frères Hendy condensent une énergie rare et une intelligence narrative acérée. Paddywhackery est un disque indispensable qui interroge la vie irlandaise avec une honnêteté brutale, loin des artifices. C’est la preuve éclatante qu’en matière de rock, l’authenticité reste la meilleure arme de destruction massive.